Burnout: é hora de levar a sério o esgotamento dos professores
REDAÇÃO RHYZOS EDUCAÇÃO
14/07/2022
Programas de ensino médio premiados, reformulação de cursos universitários, uso da tecnologia para atender às crescentes necessidades de saúde mental exasperadas pela pandemia: há mais de 20 anos os educadores Belle Liang e Tim Klein dedicam suas carreiras para dar apoio emocional aos estudantes de forma a garantir que eles alcancem seu potencial. Passado esse tempo, eles perceberam algo novo. Agora, não são apenas os alunos e suas famílias que precisam desesperadamente de suporte. Os educadores é que precisam de ajuda.
Um número crescente de professores, gestores escolares e outros líderes acadêmicos têm procurado Liang e Klein para lidar com a fadiga da mente e do corpo. Os educadores procuram de carreiras alternativas, confidenciando que nunca se sentiram tão mal. Líderes escolares exasperados solicitam workshops para lidar com a angústia e a desilusão generalizadas, que estão estimulando a desistência da carreira docente.
“Não apenas nós notamos essas tendências – relatórios de pesquisas recentes e pesquisas de várias organizações revelam estatísticas alarmantes sobre o bem-estar dos professores”, escreveram em um artigo publicado no site EdSurge. Eles citam uma pesquisa do EdWeek Research Center, onde se constatou que 60% dos professores americanos se sentem estressados, com a saúde física comprometida, sono e a sensação de que não têm tempo suficientemente livre com a família ou amigos.
Muitos dizem que se sentem menos eficazes quando estão estressados, o que a pesquisa mostra que pode afetar negativamente a qualidade do ensino, a gestão da sala de aula e o relacionamento com os alunos. Só 12% dos professores se sentem muito satisfeitos em suas funções. Em suma: há uma grande crise de burnout entre professores.
Como os professores enfrentam o burnout
O fenômeno vem do inglês to burn out, que significa algo como queimar de dentro para fora. Trata-se de uma metáfora que faz referência ao estresse crônico causado pelo trabalho em demasia, que leva o corpo e a mente à exaustão e à sensação de ineficiência.
Preparar aulas, corrigir provas e organizar o conteúdo das disciplinas estão entre as responsabilidades dos professores. Durante a pandemia, a jornada docente aumentou – e os casos de burnout também.
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Uma resposta comum que os professores ouvem quando expressam sua exaustão é algo como “pratique o autocuidado e se coloque em primeiro lugar”. E quando os professores se sentem ineficazes, eles são encorajados a “trabalhar de forma mais inteligente, não mais difícil”.
Embora bem intencionado, este é o tipo de conselho falho. Primeiro porque coloca o ônus da responsabilidade sobre os próprios professores, o que implica que os professores são os culpados por seu esgotamento. Em segundo lugar, porque é o tipo de conselho difícil de aplicar.
“Uma prática de autocuidado pode parecer contrária ao ethos da profissão docente. A educação é um serviço humano: trata-se de colocar os outros em primeiro lugar. Conselhos que incentivam os professores a ‘trabalhar de forma mais inteligente’ do que já são não são acionáveis para muitos professores porque eles não têm largura de banda adicional. Nenhuma quantidade de esforço pode resolver o pântano de desafios enfrentados por professores e alunos”, dizem Belle Liang e Tim Klein, que são autores do livro How To Navigate Life: The New Science of Finding Your Way in School, Career and Life (Como navegar na vida: a nova ciência de encontrar seu caminho na escola, carreira e vida), que será lançado em agosto de 2022 nos Estados Unidos.
Conselhos assim miram apenas os sintomas de burnout. Não a causa raiz. “É como ver nuvens de fumaça saindo das janelas de um prédio em chamas e concluir que precisamos de um ventilador para soprar a fumaça”, acrescentam os pesquisadores. “A fumaça é um sintoma do problema real: o fogo que não podemos ver que está queimando tudo de dentro para fora.”
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Vivendo entre dois mundos?
Em seu trabalho com professores, Liang e Klein descrevem a sensação de esgotamento como viver simultaneamente em dois mundos. Há o mundo em nossa mente (como pensamos que as coisas deveriam ser) versus a realidade do mundo e nossas vidas. Quanto maior a distância entre os dois, mais exaustos ficamos.
“Os professores nos dizem que sentem essa tensão todos os dias. Eles vivem em um mundo onde se espera que mantenham os padrões acadêmicos pré-pandemia, enquanto gerenciam o desengajamento generalizado dos alunos, problemas crônicos de saúde mental e questões sociais cada vez mais terríveis que se espalham pela sala de aula”, dizem os especialistas em saúde mental.
Se realmente queremos combater o esgotamento dos professores, precisamos deixar de falar apenas da boca para fora sobre bem-estar docente. É preciso rever as expectativas colocadas em nossos professores e parar de oferecer mundos e fundos aos alunos – às custas da saúde mental dos educadores.
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Para isso, podemos aprender com outras indústrias. Quando a pandemia forçou as pessoas a trabalhar em casa, as empresas mais experientes se adaptaram rapidamente. Eles encurtaram as semanas de trabalho e implementaram horários de trabalho flexíveis. Essas expectativas ajustadas abriram caminho para o trabalho híbrido, que se tornou o “novo normal”. Como resultado, os funcionários relatam aumento de produtividade e satisfação, graças em parte à redução dos tempos de deslocamento, mais oportunidades para se exercitar e ambientes de trabalho mais silenciosos e convenientes.
Claro, os professores não podem e não devem trabalhar em casa. Mas há uma lição sábia a ser aprendida com isso. É que não foi o distanciamento que fez com que as empresas tivessem sucesso na pandemia. Em vez disso, eles mudaram o que esperavam de seus funcionários, adaptando o ambiente de trabalho em resposta aos novos desafios trazidos pela crise sanitária. Na educação, fizemos exatamente o oposto.
Em um esforço para compensar o tempo perdido e combater a perda de aprendizagem, as expectativas colocadas nos professores foram aumentadas. Não do tamanho adequado. Espera-se que os educadores melhorem o desempenho dos alunos. Tudo isso ao mesmo tempo em que enfrenta escassez de profissionais, complexidades logísticas crescentes, uma guerra cultural na sala de aula e uma crise de saúde mental adolescente.
Passamos a esperar que nossos professores façam mais com menos, em um momento em que seu trabalho é mais difícil do que nunca. É hora de alinhar as expectativas colocadas sobre os professores com a realidade.
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Podemos começar ajudando as comunidades escolares a aplicar uma abordagem baseada em valores para projetar seus modelos. Essa abordagem serve como uma estrutura de tomada de decisão que garante que cada decisão tomada agregue valor a todos – alunos, famílias, professores e demais funcionários.
Devemos examinar todas as políticas, práticas e iniciativas que nossos educadores devem implementar e, para cada uma, devemos fazer duas perguntas simples, mas profundas: qual é o propósito disso? E como ela beneficia nossos alunos e professores?
Essas perguntas podem levar a conversas difíceis sobre o papel dos testes padronizados, horário de início das aulas e uma série de outras práticas educacionais arraigadas. Mas se uma política ou prática não atinge o limite de agregar valor tanto para professores quanto para alunos, devemos considerar: os benefícios potenciais superam os custos subsequentes do esgotamento do professor?
O futuro de nossos professores e alunos depende de acertar essa pergunta.
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